鶴岡八幡宮の節分祭／神奈川県鎌倉市

鳴弦の儀で邪気を祓う

　2月3日、多くの参拝者が訪れる中、神奈川県鎌倉市の鶴岡八幡宮（吉田茂穗宮司）で、毎年恒例の節分祭が斎行された。
　雲一つない晴天の下、国内外から多くの参拝者が訪れ、境内は大きな賑わいを見せる中、招待された大紋衣装の年男・年女が舞殿で豆まきを行うと、大きな歓声が響きわたった。
　午後１時、太鼓の音が鳴る中、修祓を終えた宮司・祭員が祓戸から舞殿脇を通り、大石段を上って本殿へ参進。宮司一拝、献饌の儀に続き祝詞を奏上した。次いで、八幡大神の力を分け与える金幣神事が執り行われた。
　玉串拝礼では、宮司に続いて氏子代表が玉串を奉り拝礼。撤饌の儀、宮司一拝をもって節分祭の祭儀は滞りなく修められた。宮司・祭員は年男・年女を引き連れて大石段を下り、舞殿へと向かった。
　続いて、多数の参拝者が舞殿を囲み注目が集まる中、鳴弦（めいげん）の儀が厳かに行われた。２人の神職が東西南北の四方に向かい、弦を強く引いて一気に放つと、空気を震わせ、災いをもたらす邪気を祓った。
　その後、太鼓の音とともに豆まきが始まった。事故防止のため参加者数が制限され、事前に手続きを終えた参加者が用意された囲いの中に入り、豆まきに参加した。
　年男・年女が「福は内」の掛け声とともに紙袋に包まれた豆をまくと一斉に歓声が上がり、参加者は思い思いに紙袋を拾い集めた。紙袋の中には当たりくじが入っており、当選者は福物を受け取っていた。
　節分は立春の前日にあたり、季節の変わり目に生じる邪気や災厄を祓い、新しい年の無病息災を願う日本の伝統行事である。古くは宮中行事の追儺（ついな）に由来し、現在の形になったのは室町時代と言われ、神社仏閣や各地で豆まきなどの行事が行われてきた。
　鳴弦の儀は平安時代に始まったとされる。弓に矢をつがえず弦を引いて音を鳴らす作法で、天皇の入浴や皇子の誕生、貴人の病気、雷鳴の際などに魔除けの儀礼として広く行われた。悪魔や邪気、けがれを祓うことを目的とし、時代が下るにつれて貴族社会から武家社会へと広まり、鎌倉・室町幕府将軍家の子女誕生の折などにも行われていた。
　のちには高い音の出る鏑矢（かぶらや）を用いる儀礼へと発展し、鏑矢を用いた儀礼は蟇目（ひきめ）の儀と呼ばれている。

　鶴岡八幡宮の創建は康平６年（１０６３）、源頼義が前九年の役の勝利を祈願し、京都の石清水八幡宮を由比若宮に勧請したことに始まる。源頼朝は治承４年（１１８０）に現在の地へ遷座し、鎌倉幕府と東国社会の守護神として崇敬を深めた。建久２年（１１９１）には上下両宮を整備し、放生会や流鏑馬、相撲、舞楽などを幕府の重要祭事として行い、今日まで受け継がれている。
　また、由比ガ浜から八幡宮へ延びる約２キロの参道・若宮大路は、京都の朱雀大路を範として、頼朝が自ら指揮し御家人たちに土石を運ばせて造営したと伝えられる。鎌倉の都市計画の第一歩とされ、妻・北条政子の安産祈願の意味も込められていた。若宮大路は鎌倉の町の中心軸として発展し、昭和61年（１９８６）には旧建設省と「道の日」実行委員会により「日本の道１００選」に選定されている。